Время действия – за несколько сотен лет до рождения Дарта Бэйна. Полгода спустя после событий на Эксиире, описанных в «Танце в пламени».
-Ублюдок недоношенный! Задохлик!
За слова, особенно такие, нужно отвечать. Поэтому он бросается в драку первым. Молча. Предпочитая бить, вкладывая всю свою ярость и ненависть, а не говорить. И плевать, что против него трое. И на то, что они здоровее и сильнее – тоже плевать. И пусть они гадают, почему черноволосый заморыш сегодня злей обычного.
Драка заканчивается так же внезапно, как и началась – клубок детских тел распадается, оставляя одного драчуна лежать на земле. Мальчишка тщетно пытается вдохнуть хоть толику воздуха – четырехлетний пацан, объект вечных насмешек и издевательств, умудрился раздавить ему кадык.
- П-п-придурок, психованный... – выдавливает один из ситенышей. Заморыш в ответ скалится и делает шаг вперед, стирая струйку крови, текущую из разбитого носа.
Подобное заявление могло закончиться только новой дракой. Но не заканчивается – мешает женский крик.
- Элкот! Дрянной мальчишка, я что тебе говорила? Где ты должен быть? Я... – визгливый голос матери осекается – она видит утирающего кровь сына и его умирающего противника на земле. Секундная пауза, и новый вопль, полный ярости. – Что ты наделал, паршивец? Твоих рук дело, дрянь маленькая?! Я кого спрашиваю?
Очевидно, что его. И это усиливает раздражение и злость женщины. Схватив сына за грудки, она мотыляет им в воздухе, как тряпичным кульком.
- Проклятое отродье! Весь в своего папочку, чтоб ему пусто было!!!
Ситх замахивается, чтобы отвесить Элкоту оплеуху и разгоряченный недавней дракой мальчик реагирует совершенно инстинктивно. Слабенький импульс Силы, не способный даже покачнуть Леди, но он и не направлен на то, чтобы сбить ее с ног. Всего лишь – остановить руку. Или погасить силу удара до приемлемой. Но и этого хватает, чтобы ухудшить ситуацию.
- Маленькая неблагодарная дрянь! – отброшенный мальчишка пролетает несколько метров и падает на землю, вздымая облачко пыли. А потом неожиданно легко поднимается на ноги. – Ты как на мать смотришь, скотина?!
В её голосе проскальзывает нотка страха, вызванная чужой ненавистью. Искренней, ничем не замутненной ненавистью, горящей в глазах четырехлетнего сына. Ненавистью столь сильной, что еще миг, и он бросится вперед. Не драться – убивать.
- Хватит! – впервые на его памяти кто-то решает вмешаться в воспитательный процесс. – Оставь его в покое, дура.
- Не лезь не в свое дело, Фъенн! – огрызается мать.
- Это ты туда не лезь, - насмешливо советует Фъенн. – Еще шаг к моему аппрентису, и я тебя покалечу.
- Он не твой аппрентис!
- Это легко исправить, - насмешка в голосе высокой и стройной Леди становится еще заметней. Ситх опускается на колено и спрашивает: - Пойдешь ко мне в ученики, Элкот?
Мальчишка переводит взгляд с одной женщины на другую, ненадолго задерживает его на матери, а потом усмехается, совсем по-взрослому.
- Пойду, Леди.
- Замечательно, - Фъенн выпрямляется в полный рост и поворачивается к собеседнице. – Ты меня слышала. Еще раз увижу рядом со своим учеником – покалечу. Или убью на месте. Поняла? – и, не дожидаясь ответа, поворачивает голову к Элкоту. – Идем, Элкот. Будем делать из тебя настоящего ситха.
Лорд Элкот и Леди Фъённ
-
***
Почти двадцать шесть лет прошло с того дня. А он никак не хочет исчезать из памяти. И почти всегда вспоминается с позиции наблюдателя, а не участника. Как будто кто-то чужой, а не он, дрался с другими детьми, болтался в руке матери, отвечал Леди Фъенн...
Элкот перевернулся на другой бок и облизал пересохшие губы. Пить хотелось – хоть язык жуй. Он и жевал бы, если бы это хоть немного утолило жажду. Но не поможет, увы.
Воды в камере не было – да и откуда ей взяться, если остатки он выпил после допроса, а новую порцию еще не принесли.
Допросы... Забавная ситуация – официально в Республике нет палачей и дознавателей. Зато они есть на подконтрольных Корусканту планетах. Национальный колорит, так сказать.
Официально – джедаи не издеваются над пленными. Лучше бы уж издевались – фантазия у них убогая. Зато официальная позиция ничуть не мешает конвоирам избивать пленного дарксайдера, имевшего глупость попасться светлым в руки живым, а не мертвым. Били с выдумкой, отыгрываясь за все свои страхи перед одаренными. Но так, чтобы не оставить явных следов, ничего не сломать и не убить – путешествие ситху предстояло долгое и насыщенное общением с охраной.
Ну а гуманное отношение к пленным заключалось в сухом пайке и литры воды в сутки. Всего лишь литр. Хочешь – пей. Хочешь – умывайся. Неслыханная «щедрость» – даже в пустыне с водой было проще.
Интересно, насколько далеко зашел процесс обезвоживания? И сколько осталось от его обычного веса? Половина? Треть? Четверть? Даже пустыня милосердней к живым существам.
Скрипя зубами, Элкот встал с койки и подошел к двери. Удар, другой, третий... На стук никто не отзывался, но Лорд не прекращал своего занятия. В конце концов, он давно считался мастером по доведению живых существ до белого каления. На второй минуте истязания несчастной двери, охрана не выдержала.
- Чего надо? – рявкнул встроенный в дверь динамик.
- Воды.
- Обойдешься.
- Дай мне воды или я тебе шею сверну, - с нажимом сказал ситх.
- Не сможешь, - в голосе охранника звучало сомнение, за которое Элкот и уцепился.
- Хочешь проверить, почему меня стерегут аж пятеро лбов? – если нет оружия, приходится действовать словами. Впрочем, хорошо подвешенный язык тоже оружие хоть куда.
- Жди, - коротко сказал республиканец и отключился.
Ждать. Что ж, он может и подождать, раз ничего другого не остается. В конце концов, терпение – тоже залог выживания...
Лорд тяжело рухнул на койку и прикрыл глаза. Духота в камере, боль от побоев, антисанитария и отсутствие воды изматывали его. За две недели пребывания на тюремном корабле ему ни разу не дали помыться. Воняло от него, как от дохлого джедая.
А еще, раз уж речь зашла о лайтсайдерах – он не мог призвать Силу. Светлые не позволяли. Иначе это судно превратилось бы в корабль-призрак, лишившись своего экипажа. И ничто не мешало бы пленному ситху нейтрализовать введенные в кровь препараты.
Но джедаи бдительности не теряли, и стена Света надежно отделяла дарксайдера от Тьмы. А она сейчас ох как бы пригодилась. Вместе с удачей Даррайта. Сочетание первого и второго позволило бы Элкоту вырваться из заключения и всласть поокаянствовать на корабле. Но столь неприличное везение не входило в список достоинств зеленоглазого Лорда.
Многое было – красивое, до побоев, лицо. Ловкость, скорость, живучесть, презрение к смерти... своеобразное чувство юмора. Всё это было, в том числе и интеллект гораздо выше среднего. Но последнее ситх тщательно скрывал от окружающих – так проще жить. А вот удачливости приятеля у Элкота никогда не было. Ему везло в кости – особенно когда он немного помогал своему везению. Но вот во многом другом... Например, когда он – в первый и последний раз – сел играть с Даррайтом в карты. Это был настоящий кошмар – семь миллионов кредиток за одну партию. На трезвую голову. Одному-единственному Лорду, который мухлевал с картами так же, как сам Элкот обходился с костями!
Ситх усмехнулся воспоминанию и перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку. Тогда была действительно веселая игра – в подбитом корабле, стремительно остывающем на орбите планеты.
А вообще – можно и сейчас сбежать. Перебить охрану у камеры, завладеть каким-нибудь оружием, добраться до спасательной капсулы и вверить свою судьбу Силе. А что дальше – неизвестно. Тем более, если корабль находится в гиперпространстве, то... будет не очень хорошо. Спасательные средства собственными гиперприводами не оборудованы – их задача всего лишь доставить свой груз на ближайшую планету. Что случится, если она попадет в гиперпространство – никто не знает. Теоретически, она должна вывалиться в обычном пространстве. А как оно будет на самом деле – этого никто не проверял.
Поэтому Элкот ждал. Удобного момента. Обитаемых мест. Ошибки охраны. И будь точкой назначения хоть сам Корускант – даже там можно раздобыть денег и найти достаточно жадного пилота, готового рискнуть и полететь в пространство ситхов.
Дверь открылась, и в щель запихнули пластиковую флягу.
- Твоя вода, ситх.
- Чтоб тебе на Татуине с такой порцией оказаться, - от души пожелал Лорд охраннику.
Вода оказалась теплой, горьковатой и полной наркотических веществ. Кто-то хотел, чтобы ситх, наконец, начал отвечать на вопросы. Новый день начинался так же, как и предыдущие десять.
Это уже становилось скучным.
***
Десять суток. Двести сорок стандартных часов с того момента, как он умудрился попасть в плен. Как глупо... Нет, стоит отдать должное – задумка была хороша. Слишком хороша для импровизации. Вовлечь в ближний бой в небольшом помещении, а потом врезать чем-то по голове и отправить в отключку. И уже потом, без спешки и пафоса, упаковать и доставить на корабль.
А ведь можно было догадаться, что будут неприятности. Очень уж гладко всё шло. Но… он позволил себе забыть о законе подлости. И должен был умереть, но судьба в очередной раз скорчила гримасу, заменив смерть пленом. Не самый плохой выход, но уязвленная гордость не даёт покоя, нашептывая о совершенных ошибках.
Впрочем, если принять на веру предположение, озвученное… Когда же дело было? Трудно сосредоточиться на конкретных датах, когда во рту сухо, а в крови настоящий химический коктейль. Полгода назад, кажется. В подземельях старой крепости, где они танцевали, накачивались спиртным и ждали, что скажет Даррайт. Именно тогда Элкот и рассказал Джесс о своих подозрениях. О том, что их четверка связана между собой судьбой и Силой. Если это правда – то следовало ожидать пребывания в гостях у лайтсайдеров. Ведь первым там побывал именно Даррайт. И выбрался оттуда, что внушало некоторую надежду.
Дверь снова открылась, и угрюмый охранник коротко буркнул:
- На допрос, тёмный.
- Точно по расписанию, - губы сами собой расползлись в ехидной улыбке. Ситх преувеличенно тяжело поднялся с койки и проковылял к двери. – Идём, что ли?
Хоть какое-то развлечение в череде унылых дней – беседа с республиканскими дознавателями. Всё лучше, чем сидеть в камере и сочинять новые казни конвоирам и джедаям. Тем более что особо заковыристые варианты в одиночку не провернуть – придется звать кого-нибудь на помощь. Ту же Джесс, к примеру. Пусть пополнит опыт в издевательстве над джедайчиками – будет брату помогать в этом благородном деле. Кстати о джедаях и прочих представителях этого вида фауны... допрос, кажется, будет вести один из них. Слишком уж вежлив и предупредителен конвой. Это будет весёлый разговор.
Его впихнули в комнату для допросов и закрыли за спиной дверь. Ну конечно – рыцарь-джедай в комнате. Значит, бояться нечего и можно чуть-чуть расслабиться. Наивные.
Элкот машинально откинул назад растрепанные волосы – даже шнурок забрали, гады. Чтобы не удавился заключенный раньше срока. Или не удавил кого.
- Элкот, вы ужасно выглядите.
Да уж, светлая, ты права на все сто. Небрит, вонюч и избит почти до потери пульса. Ужасно – самое подходящее слово.
- Лорд Элкот, милочка, - усмехнулся ситх. – Я этот титул заслужил по праву, и подтверждаю его своим мечом почти пятнадцать лет.
- Ну, хорошо, - вздохнула джедай. – Пусть будет Лорд Элкот. Зачем столько агрессии?
- О, простите, я несколько не в духе, - едко ответил он. – Пить хочется, знаете ли. Есть тоже. А еще – побриться, помыться... переодеться в чистое белье... И женщину в постель. Красивую и страстную. Можно двух.
- Немедленно прекратите! – лайтсайдер повысила голос, вряд ли отдавая себе отчет в этом.
- Ну почему же? Это вполне естественные потребности организма, - Элкот попытался изобразить дружелюбную улыбку. Судя по лицу женщины – получилось нечто между «неудачно» и «страшненько». – Кстати, отсутствие побоев – тоже естественная потребность организма, если вы не знали.
- Каких еще побоев? – неподдельно удивилась она.
- Ах, простите, я совсем забыл. Не было побоев – я всего лишь оказывал сопротивление, злостно бодая стены и натыкаясь на кулаки и ботинки конвоя. Хорошие такие ботинки, прочные...
- Лорд Элкот, давайте перейдем к делу...
- О, и к какому же делу мы перейдем? В постели я весьма неплох, но сейчас несколько не в форме... Да и обстановка не способствует. Хотя если подойти с выдумкой... ммм... всегда любил экзотику и оригинальность...
- Нет, - на этот раз женщина умудрилась сохранить самообладание, чем немало разочаровала Элкота. Хотя, кажется, она слегка покраснела... Тогда ладно, можно поставить себе плюсик. – Постельные дела – это не ко мне...
- Зря вы так считаете, - вставил Лорд, совершенно искренним тоном.
- А наши дела заключаются вот в чем, - джедай пропустила шпильку мимо ушей, - вы расскажете нам о планах ваших командиров, и вас переведут в более комфортабельные условия. На суде вам будет засчитано содействие и искреннее раскаяние, и... как знать, может быть, приговор будет не столь суров.
- О, это легко, - усмехнулся ситх. И прошипел, подавшись вперед: - Снимите с меня стену Света, красавица, дайте в руки меч, и вы узнаете все планы нашего Повелителя и его помощников в вашем отношении.
- Вы серьезно?
- Серьезно ли я? – расхохотался Элкот. – Нет, шучу, конечно! Дурочка, если бы меня не накачали химией под завязку, я бы уже свернул тебе шею. Завладел твоим оружием. Убил охрану у дверей. Нашел бы спасательную капсулу, убивая всех встречных, и отправился бы в свободный полет. Это, кстати, мои личные планы на тот момент, когда я выберусь из камеры.
- Это всё? – на лице женщины проступает... даже не возмущение – сочувствие. Искреннее и неподдельное, от которого хочется удавить её прямо на месте без права апелляции.
- Всё. Больше я ничего не скажу.
- Уведите.
Возвращение в камеру было не слишком весёлым – ситх ругал себя за срыв. И за то, что не довел джедайку до белого каления и жажды убийства.
- Отдыхай, тёмный.
От толчка в спину удалось уклониться, но охранника Лорд запомнил. В следующий раз он этому уроду что-нибудь сломает. И плевать на возможную реакцию конвоя.
Элкот осмотрелся, но не нашел фляги. Воду, целых поллитра, забрали. Ублюдки. Немного поразмыслив, дарксайдер высказал то же самое вслух. Громко, с выражением и почти не повторяясь. Реакции не последовало, но стало немного легче. Воды, правда, это не прибавило.
***
Джесс. Даррайт. Т’сарра. Трое ситхов, с которыми он оказался связан. Единственные существа, в чьем обществе он не чувствовал себя так одиноко. Может быть потому, что из всего Ордена они были чуть ли не единственными, кто не припоминал ему «веселое» детство. И различные попытки ныне покойной мамочки расправиться с ним. Нашлись доброжелатели, которые с удовольствием рассказали, что еще до преждевременных родов Леди пыталась избавиться от нежеланного сыночка при помощи различных таблеток. Раз пять, не меньше. Жаль, что эту дрянь можно было убить лишь однажды – он бы с удовольствием повторил процедуру. С небольшими вариациями. И так - пока не надоест.
Времени много, заняться нечем... Можно и поразмыслить над тем, на что обычно не хватало времени. Хотя врать себе не стоит – на анализ окружающих его существ Лорд Элкот всегда находил время. Как и на тренировки, ведь и то, и другое очень способствовало пребыванию среди живых.
Итак, если вернуться к тому, с чего он начинал... Три человека, ворвавшиеся в его уютный мирок. Странная компания, как ни крути. Особенно, когда он украшает её своим присутствием. Кому... или чему они нужны именно в таком составе???
Даррайт – ходячий сборник орденских секретов, которые он никому никогда не расскажет. С ним легко говорить – глава Службы Безопасности умел слушать и слышать то, что только подразумевают, а не произносят вслух. Элкот знал, что приятелю можно выговориться. И тот никому и ничего не скажет – лишь понимающе кивнет и обронит пару фраз. Но до такой откровенности редко доходило – гораздо чаще они спорили, пикировались, подначивали друг друга. И вели подсчет очкам в негласном полушутливом соревновании «кто лучше». А вторая часть была очень серьезной – здесь уже шла оценка потенциального соперника в борьбе за власть.
Ситх перевернулся на спину и усмехнулся – не в его положении мечтать о мантии и троне. Пленникам и потенциальным покойникам это не полагается. С другой стороны – не о смерти же думать. Уж кого-кого, а её он видел предостаточно – она усмехалась ему с наконечников примитивных аборигенских копий. Выглядывала из-за корпусов республиканских танков. Тенью следовала за вражеским клинком и как маленькая проказливая девочка скакала с бластерного разряда на разряд. Единственная женщина, свидание с которой можно отложить на потом. И она, безусловно, недостойна того, чтобы о ней думать. Лучше думать о ком-нибудь другом. Например, о Т’сарре.
Т’сарра... Леди Безмолвие. С ней не поболтаешь – у девушки с бессмысленными разговорами напряженные отношения. Настолько напряженные, что там, где она появляется – болтовня постепенно стихает. Ну и пусть – Элкот готов был простить этот маленький женский каприз. Ведь Т’саррой можно было просто любоваться, как в бою, так и в мирной жизни. Красивая, со вкусом одетая девушка. Умная и молчаливая. Мало похожая на ту малявку в черном берете, подошедшую к нему на Стелларе много лет назад.
Но была еще и тайна. Какой-то секрет, заключенный в ней. Что-то, что заставило взрослого ситха в ужасе отползать от маленькой невооруженной девочки. И ключа к этой загадке он пока не нашел, что еще больше распаляло интерес.
И, наконец, Джесси-Джесс. Орденский оружейник. Упрямая и драчливая Леди Джессерайн, последний аппрентис старого ублюдка по имени Сэйджер. Так и не завершившая своего обучения из-за смерти наставника. Но и то, что она узнала от него… заставляло задуматься. Иллюзии, бесконтактное удушение, организация инфарктов по заказу и под настроение. Можно только догадываться, что бы из нее выросло, выучи её старик всему, что знал. Скорей всего, в борьбе за власть Элкот получил бы двух опасных конкурентов, вместо одного. Или, с учетом теплых родственных отношений, одного, но вдвойне опасного. Впрочем, Джесс с Даррайтом и так могут немало крови попить, пока удастся убрать их с дороги в случае борьбы за трон.
А еще оружейник служила неизменной жертвой шуточек Элкота. И реагировала на них настолько… нестандартно, что искать новый объект для издевательств совершенно не хотелось. И хотя давление на Джесс несколько ослабло после эксиирской миссии, она всё равно не уставала проклинать зеленоглазого Лорда и обещала убить по сорок раз на дню.
Судьба, которая свела их вместе… А, к черту судьбу. У неё паршивое чувство юмора, да и повторяться она начинает.
Самое смешное, что вокруг их компании начали собираться и другие. Как астероиды, пойманные в поле притяжения планеты, формируют кольцо вокруг нее… или сгорают в атмосфере.
Корабль вздрогнул как от удара. Элкот недоверчиво хмыкнул, но следующий толчок едва не сбросил его с койки. Спустя миг взвыла сирена боевой тревоги. Невероятная удача – кто-то напал на несчастную тюремную лохань. Вряд ли это спасатели из родного Ордена – скорее пираты. Но появился шанс сбежать. Главное – его не упустить.
***
Дверь открылась спустя минут десять после начала боя. В проеме мелькнула затянутая в камуфляж фигура, и незнакомый голос приказал:
- Выходи.
- Иду-иду, - ситх нарочито вяло поплелся к выходу, прислушиваясь к перестрелке.
- Камера вскрыта, Лорд, - отступил в сторону нежданный освободитель.
- Замечательно, - Элкот не поверил своим ушам, но когда перед ним возникла знакомая массивная фигура, то он задумался о природе галлюцинаций. Из лихорадочных размышлений его вывел вопрос: - В камере больше никого не было?
- Никак нет, Лорд.
- Да уж… Элкот, черт тебя дери, что с тобой нужно было сделать, чтобы превратить в такую развалину?
- Даррайт... – голос срывается на постыдное сипение, но ситху сейчас наплевать на такие мелочи. – У тебя выпить есть? Можно даже воды...
- Найдем. Сержант?
- Слушаюсь, - солдат отстегнул флягу и протянул Элкоту.
Вода... Прохладная, без наркотиков – лишь с капелькой легкого стимулятора. И не нужно ограничивать себя... Лорд с удовольствием выпил всё, что было, вернул флягу и проворчал:
- Вот теперь я себя чувствую более живым.
- Зато выглядишь просто ужасно.
- Особенности местного гостеприимства, - Элкот отбросил пряди длинных волос с лица и усмехнулся: - Я не ждал, что ты меня вытащишь. Приказ Гриффиса?
- Не дождешься. Личная инициатива.
Чудеса случаются не только в книгах, но и в этом мире. Оказывается, в Ордене ситхов есть люди, которые могут спасти приятеля только потому, что им этого хочется. Даррайт усмехнулся, как будто зная, о чем думал Элкот, и вытащил комлинк.
- Джесс, что у вас?
- Уже заканчиваем... Всё, заряд установлен. Большая красная кнопка у тебя.
- Великолепно. Возвращайтесь. Т’сарра, что ты мне скажешь?
- Мы уже возвращаемся. Сопротивление умеренное. Вероятно, джедаи кончились.
- Сколько вас тут набралось? – наконец очнулся Элкот.
- Трое ситхов, не считая тебя. Ты сейчас так... полуситх, - ухмыльнулся начальник СБ. – Ну и три десятка этих костоломов, чтоб не скучно было.
Лорд покосился на солдат в смутно знакомом камуфляже и глухих шлемах, скрывавших лица, и спросил:
- Маалхарцы?
- Эксиирцы, - уточнил Даррайт. – Коммандос Дьюса. Генерал был настолько щедр, что предоставил мне парочку своих ребят для этой авантюры.
- Значит...
- Да-да, Эксиир теперь часть Империи. Всё, потом поговорим – пора сматываться.
- Бегун из меня отвратительный, - честно предупредил Элкот.
- Значит, понесут, - отмахнулся Лорд. – Сержант, двух бойцов в помощь Лорду Элкоту.
- Есть.
Два эксиирца подхватили Элкота и поволокли по коридору. Тот даже не сопротивлялся – сил оставалось не так уж много. Чем зря трепыхаться, лучше поразмыслить над тем, как ему повезло. Ведь все трое вполне могли забыть про своего болтливого приятеля. Но не забыли. Значит... пресловутые Нити Судьбы всё-таки существуют. И связывают их прочней кровных уз.
Лорд опустил голову, скрывая кривую ухмылку. Доказательство, полученное ценой своего здоровья, особо ценно... еще и тем, что его можно было найти и не столь радикальными способами.
***
Тюремный корабль превратился в облако раскаленного газа, и это зрелище согрело душу не хуже хорошего спиртного. Бомба, собранная из подручных материалов и установленная Джесс возле арсеналов сделала свое дело. Хотя из оружейника мастер подрывного дела, как из Гриффиса джедай. Скорей всего, коммандос постарались, а оружейник осуществляла общее руководство. Впрочем, это уже неважно.
Элкот почти буквально сиял от количества уделенного ему, любимому, внимания. Неплохая компенсация за десять дней общения с тупыми республиканскими тюремщиками и джедаями.
- Да-а-а, - протянула оружейник, скептически рассматривая спасенного. – Худющий, вонючий, небритый... Патлы нечесаные... Ужас, одним словом. Теперь тебя надо отмывать и откармливать.
- А побрить? – возмутилась из глубин мягкого кресла несчастная жертва злых джедаев. – Я, между прочим, не на курорт катался, а в тюрьме сидел! Мне уход нужен!
- Обойдешься. Сам побреешься.
- Ага, сам! Знаешь, как у меня руки дрожат?! Шансы на то, что я себе горло случайно перережу, необычайно велики!!!
- Ничего, придется постараться, - хмыкнула Джесс. – Скажи спасибо, что мы тебя вообще вытащили, нахал!
- Спасибо, конечно же. Как я могу такое забыть. Но броню жалко. И меч. И перчатки. И нож. И, ты не поверишь, даже шнурок, которым волосы стягиваю...
- Нет, ну вы посмотрите на него!!! – расхохотался Даррайт. – Не успели вытащить из тюряги, как уже права качает и харчами перебирает! Ну, кто скажет, что я был не прав?
- Прав, Даррайт, конечно же, прав, - вздохнула Т’сарра. – Радуйся, трепло. Вытащили мы твои вещи с корабля – в углу лежат. И броня, и меч, и перчатки, и нож. Даже шнурок не забыли.
- Т’сарра, давай я тебя поцелую! – расцвел Элкот. – Ничего не забыла!!!
- Виквэя целуй, обалдуй! – высокомерно фыркнула Леди. – А меня целовать не надо – и без тебя есть желающие этим заняться...
- Да-да-да, и я даже знаю этих жела... – Лорд решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы поперхнуться и закашляться. Потому что в синих глазах немногословной блондинки полыхнула нешуточная угроза. – Знаете... я сейчас скажу одну глупую вещь...
- В первый раз, что ли? – проворчала Джесс, взъерошивая свои волосы.
- Ну, как по мне то глупая, а для Джесси может и откровение свыше... В общем... мне это не снится, а?
- Т’сарра, пни заразу патлатую! – взвыла оружейник. – Я бы сама пнула, да лень вставать.
- С удовольствием... – начала приподниматься Леди.
- Эй-эй-эй! Я вам уже верю! – замахал руками Элкот.
- Жаль, я уже предвкушала. Ребята, может, я его все-таки пну? Разочек...
- А если убьешь? – поинтересовался Даррайт.
- Спишем на джедайские пытки.
- Он мне денег должен, - запротестовал Лорд. – Много.
- Ну... ладно. Пусть живет... – великодушно согласилась Т’сарра.
- Только пока деньги не отдаст, - вставила Джесс.
- И у меня еще были сомнения? – пробормотал Элкот. – Сразу видно, что я почти дома – рожи сплошь знакомые, а некоторые и вовсе одинаковые. И ухватки такие же... Никто не любит бедного маленького меня.
- Радуйся, что мы не джедаи, - назидательно сказала оружейник.
- Радуюсь, - послушно повторил ситх. – Очень сильно радуюсь. Просто слов нет. Точнее есть, но я вам их не скажу. Пусть вас съест любопытство. Но все равно спасибо, что вытащили меня.
- Всегда пожалуйста, - добродушно ответила Джесс.
- Ну, раз всегда пожалуйста, - зеленые глаза Элкота блеснули хитрым огоньком. – Джесси, ты не покормишь меня бульоном? – дарксайдер скорчил максимально умильную физиономию с жалобным взглядом давно не кормленного домашнего зверька. – У тебя это так хорошо получается...
28.07.05, Киев
Лорд Элкот Автор artemis
ШАМАН
(к повести "Вигория")автор Dark Night
Четыре точки – защита. Пятая – ключ-активатор, без которого вся работа насмарку.
Сидящий за компьютером человек раздавил в пепельнице очередной окурок и недовольно дернул рукой. Повинуясь жесту, под потолком включились мощные вентиляторы, разгоняя густое облако табачного дыма. Компьютерщик взъерошил свою шевелюру, довольно хмыкнул и вернулся к экрану.
Первая точка – четыре буквенно-цифровых символа. Определение типа кода. Вторая – шесть цифр в случайной последовательности. Фактически ничего не значит, но от нее тоже зависит ключ. Третья – три буквы. Результат подсчета первых двух точек по какому-то хитрому алгоритму. Четвертая – четыре цифры. Почти не отличается от третьей, за исключением того, что работает с тремя группами символов. Пятая точка... восемь буквенно-цифровых символов. Ключ. Который, возможно, зашифрован среди первых четырех групп.
Удовлетворенно кивнув своим мыслям, человек откинулся на спинку кресла и закурил, пуская дым в потолок. Не самая сложная защита, если вдуматься. Но требует кропотливого подхода. На экране компьютера помигивал значок специально написанного генератора кодов. Раз мигает - значит, трудится и подбирает нужные значения.
Взгляд медленно переместился с экрана на фигуру боевого дроида, маячившего в углу. Отдельный предмет для фырканья... Оружейник вернула ему железяку с кучей жалоб на абсолютно непредсказуемое поведение машины при установке оружия. Как будто это его проблемы. Он занимается программным обеспечением... А так же большей частью всех дел, связанных с электроникой, сложнее комлинка и электрочайника. Но в этом случае его вины точно не было – банальный сбой, вызвавший аппаратную несовместимость. Виной которому – чьи-то кривые руки.
Компьютер довольно пискнул и вывел на экран сообщение, что код подобран. Компьютерщик оживился и приготовился заняться своим делом, когда экран мигнул и вывел простое сообщение: «Связь потеряна».
- Никак не прекратишь свои попытки, Шаман? – раздался язвительный голос из-за спины.
- Надо чем-то занять руки и голову, - ухмыльнулся Шаман, поворачиваясь вместе с креслом к вошедшему. – Думаю, анализ систем защиты моей берлоги подойдет. Ты опять прошел их с легкостью, - последняя фраза звучала как обвинение.
- Не с такой уж и легкостью, как тебе кажется... На этот раз они были намного лучше.
- Но ты их прошел, Даррайт.
- Ну, кем бы я был, если бы не разбирался в различных системах безопасности? – хмыкнул Даррайт. – В том числе и в компьютерной сфере.
- Да? Слушай, а как ты смог отсечь меня от своего компьютера?
- Поставил таймер на соединение с твоей машиной.
- Но я же сменил идентификаторы!
- Программные. А те, что намертво вшиты в железо, ты пока не поменял...
- А я и компьютер другой взял!
- Шаман, все машины, что идут в твою мастерскую, у меня на учете. В особенности жесткие идентификаторы их сетевых карт.
- Когда-нибудь, я сломаю твою машину и напущу туда пакет вирусов, - пригрозил компьютерщик.
- Ты уже Гриффису машину пытался взломать...
Лорды обменялись язвительными усмешками – компьютер Повелителя на Стелларе они ломали одновременно. Даррайт – сидя в кабинете Ледяного Лорда, Шаман – у себя в мастерской. Что из этого вышло – до сих пор вспоминать не хотелось.
- Ладно, говори за чем пожаловал.
- Результаты техосмотра моего истребителя?
- К бою готов, - резюмировал Шаман, даже не сверившись с компьютером. – Я проверил бортовую электронику и нашел тот сбой в орудийных системах. Три часа напряженной умственной деятельности, две пачки сигарет – и я его устранил. Навигационный компьютер работает как часы... И так же отстает на пятнадцать секунд в быстродействии.
- Причина?
- А я знаю? – ситх пожал плечами. – Я бы рекомендовал тебе сменить навикомп. А еще лучше – всю машину. И куда, вообще-то, подевался твой легендарный штурмовик «Зубы Ииваша»?
- Навикомп поменяем после. Штурмовик вернулся к эксиирцам на капремонт. После осмотра они заявили, что я угробил машину и она теперь годится только на слом. Вместо этого пригнали это «Лезвие». Новый истребитель-бомбардировщик со встроенным гипердвигателем. Не машина, а сказка... Была бы, если бы не было сбоев.
- А... Впихнули сырую машину и остались живы?
- Я просто не успел до конца ее под себя переделать, - лениво протянул Даррайт. – Вернемся к делу?
- Как хочешь... – Шаман повернулся к компьютеру и защелкал клавишами. Активировавшийся голопроектор немного рассеял царивший в комнате мрак. Ситх бросил взгляд на появившуюся схему истребителя, и набрал еще несколько команд. Голограмма чуть изменилась. – Сам понимаешь, за те полтора дня, мы успели провести только диагностику бортовой электроники и основных систем. Что нашли – исправили, но то, чего не нашли, может хватить для неприятностей.
- Рассказывай.
- Как хочешь. Тебе на этом агрегате летать... – Лорд подсветил часть схемы в районе кокпита. – Навигационные системы в норме. Единственная проблема с просчетом курса навикомпом. Я бы посоветовал во время боя держать парочку заранее заложенных маршрутов, чтобы не терять времени. Системы наведения более чем в норме – работают на двадцать процентов выше стандарта. Сбоев не обнаружено, хотя мы ими занимались достаточно плотно.
- Хорошо. Дальше.
- Системы жизнеобеспечения в норме. Резерв – десять стандартных суток.
- Маловато.
- Что впихнули, то и проверили, - отозвался Шаман.
- Сенсорные системы?
- Немного сбоили. Мы их привели в чувство, заодно перенастроив ОСЧ.
- Ответчик «свой-чужой» трогать несколько рисковано, не находишь?
- Я его не трогал. Я трогал его программное обеспечение. Вложил последние известные республиканские коды. В случае необходимости ты сможешь притвориться одним из них.
- И меня расстреляют наши обормоты. Спасибо, Шаман, теперь я знаю, что ты тоже жаждешь моей гибели.
- Ладно, не надо меня пугать. Я честный компьютерный псих, мне ваши политические заморочки до лампочки.
- Угу. Всем до лампочки, но все в них замешаны...
- Дальше... Оружие, генераторы и двигатели в порядке. Все остальное мы проверить не успели.
- Ладно, сойдет.
- Даррайт, на кой черт тебе сдалась эта срочная подготовка истребителя?
- Полетать вздумалось.
- Это связано с джедаями и планируемым возмездием?
- А тебе об этом знать вообще не положено.
- Если я начну перечислять, что мне не положено…
- Ладно… - хмыкнул Даррайт. – Придется подумать о защите других компьютеров…
- Поручи это мне! – усмехнулся Шаман.
- Я подумаю… Итак, вернемся к нашим бантам. Чего тебя заинтересовала эта миссия?
- Да так… Рейд в анклав, свежие данные. Горячие, можно сказать. Хочется на месте покопаться в джедайских компьютерах. И вообще…
- У тебя-то хоть оружие есть? – усмехнулся Даррайт.
- Зачем мирному компьютерному психу, с дипломом Корускантского технического университета, оружие? – развел руками Шаман.
- Ну, в рейде типа пригодится. И бронька какая-нибудь… - помощник Гриффиса уже открыто дурачился.
- Ну, найдем в загашнике…
- Тогда к Элкоту.
- Зачем?
- Ну, он подбирает команду. Вот с ним и решай…
- Это нечестно! – притворно возмутился Шаман. – Есть ли хоть что-нибудь, что тебе неизвестно?
- Есть. Предел человеческой тупости. – Даррайт подмигнул компьютерщику и добавил: - Если действительно хочешь попасть в рейд – поторопись. А я пошел – у меня еще много дел. Полтора заговорщика осталось допытать.
**
Шаман шел к логову Элкота максимально неторопливо, по пути на все лады костеря про себя Даррайта. Если на свете существовала справедливость, что, впрочем, до сих пор не доказали, то этот Лорд должен был скончаться в страшных муках. Но увы – Даррайт явно собирался пережить многих Лордов и Леди…
Откуда эта сволочь могла узнать об отношениях Элкота с ним – компьютерщик не понимал. Но догадывался, что это был не случайный интерес. Главный сплетник последние десять месяцев методично шерстил архивы Ордена и собирал самую разнообразную информацию. Даррайт отвечал ему тем же. Оба ковырялись в поисках чего-то, что Шаману было не понятно в корне… Параллельно собирая данные друг на друга. Но тут… Ситх невольно усмехнулся, Лорд Элкот безнадежно проигрывал Даррайту на поле информационной войны. Говоря простым языком – у помощника Гриффиса полномочия были шире, а права доступа к отдельным знаниям вообще не ограничивались ничем.
- А симпатичный ты себе домишко прикупил, приятель… - хмыкнул ситх, оценивая приобретенное имущество. – Интересно, за какие шиши? Надо будет прошвырнуться по твоим счетам, посмотреть, что у тебя лежит в разных банках…
Возле входа стояла табличка с милой надписью, сочиненной Элкотом в период буйного веселья «Беспокоить до полудня запрещено под страхом смерти». Шаман сверился с часами – до полудня оставалось еще полтора часа. Самое оно, чтобы нанести визит старому приятелю. Нажав на кнопку дверного звонка, ситх приготовился к сцене «Явление заспанного и злого Элкота народу». Увы, его ждало разочарование – дверь открыла симпатичная девушка из местных.
- Чем могу помочь, Лорд? – сухо осведомилась она.
- Элкот дома?
- Да.
- Позови его, пожалуйста.
- Секундочку. – дверь захлопнулась перед носом Лорда, оставив того на улице.
Забавно – главный болтун завел себе секретаршу? Или постельная девочка получила повышение? Очень интересно. Нужно чаще выползать из мастерской, благо штат технарей в его подчинении достаточно неплох и автономен… Когда дверь снова открылась, Шаман увидел перед собой совсем не того Элкота, который должен был явиться. Последний отпрыск Сэйджера был собран, энергичен и готов к действию. Предпоследняя стадия «Элкот в боевом расписании». Встает, наверняка, на рассвете… Броню не нацепил, но на поясе рукоять меча. Прелестно…
- Слушаю, - холодно сказал Элкот.
- Элкот, братишка… Сколько мы с тобой не виделись?
- Шаман, из всего населения Ордена, ты один из немногих кто мне ни разу не родственник. Поэтому, даже мысленно не произноси слова «братишка». Итак?
- Я собираюсь в рейд с твоей группой, - отбросив шутки в сторону заявил Шаман.
- До свиданья, - лишь легкое касание Силой не позволило двери захлопнуться. Почему легкое? Потому что у себя дома ситх сам себе хозяин и сам решает, как поступать с гостями. Вести себя по собственным правилам могут лишь немногие. Гриффис, например.
- Я серьезно. Даррайт сказал, чтобы я обратился к тебе.
- Даррайт? Ты и с ним говорил? Слушай, а что тебе вообще понадобилось, если ты из мастерской выбрался?
- Развеяться и получить доступ к их компьютерным архивам.
- Можно подумать, их несут не к тебе…
- То, что вы доносите после рейдов, я неделями восстанавливаю, - Шаман достал сигарету и закурил, благоразумно пуская дым в сторону. Элкот достаточно непредсказуем, и если ему взбредет в голову, что это было нарочитое оскорбление, то компьютерщику светят как минимум крупные неприятности. Хватит прошлого случая… - А это нерационально.
- И?
- Короче, Элкот… Я в любом случае полечу. В драку не полезу – мое дело компьютеры и их начинка, пока светленькие там все не потерли.
- А если драка? Я что, должен тебя охранять?
- Спасибо. Поставишь пару недоумков из бюрократов на охрану. Мне хватит.
- Да?
- Они хотя бы шум поднимут и дадут выиграть время…
- Самоуверенность у тебя все на том же уровне. Идем со мной во двор. Я хочу посмотреть, остались ли у тебя прежние навыки на уровне.
Шаман пожал плечами и пошел вслед за ним. В конце концов, это даже будет полезным…
Задний дворик был очень опрятным и ухоженным местом, превращенным в площадку для тренировок. Взгляд компьютерщика наткнулся на группу столбиков, вкопанных в землю. Высота у них была разной, а предназначение достаточно ясным. Гордившийся своей ловкостью и скоростью Элкот не уставал постоянно ее развивать.
Лорд на секунду исчез в доме, и вернулся в броне и с двумя стальными клинками в руках.
- Прошу, - Элкот подчеркнуто любезно указал на столбы. – Бери меч и пошли. Если убедишь меня – возьму в команду без проволочек.
- Ну да, если калечить врага, то на своем поле… - Шаман взял клинок, отметив его хорошую балансировку, пару раз взмахнул и насмешливо отсалютовал: - Сволочь ты, Элкот. Как был, так и остался сволочью…
Нетрудно, в принципе, передвигаться по таким столбикам. Не слишком сложно при этом наносить удары... Но как, скажите, драться на такой... площадке против человека, который много часов наработал на этих долбанных столбах? Правильный ответ – изо всех сил...
Шаман про себя страшно ругался, перепрыгивая со столба на столб, стараясь при этом не навернуться на землю и отразить очередную атаку Элкота, явно произошедшего от какой-нибудь мартышки. Главный болтун Ордена дрался жестко и расчетливо, издеваясь над оппонентом. А компьютерщик был вынужден почти все время обороняться, изредка контратакуя...
Да, Элкоту он не ровня. Даже не соперник. Уже не соперник. Шаман сумел поймать стальной клинок на наруч, заклинить его там и даже ударить в брешь... А потом ответный удар отшвырнул его в сторону. Ситх успел сгруппироваться, приземлился более-менее удачно... Перекатился, притянул себе в ладонь выпущенную рукоять меча и парировал очередной удар. Они так и замерли – совершенно седой компьютерщик, успевший привстать на одно колено и злой черноволосый воин, нанесший удар.
- Сойдет, - резюмировал Элкот, убирая меч.
- Надо же, какое счастье... – кисло отозвался Шаман, медленно поднимаясь на ноги.
- Заткнись, пока я не передумал... – зашипел черноволосый ситх.
- Ужас... – отброшенный меч жалобно звякнул. Компьютерщик направился к дверям дома, собираясь выйти на улицу...
- Какой же ты идиот... Зарываешь талант в землю... Мог бы стать хорошим бойцом... – в голосе Элкота было больше сожаления, чем издевки. Шаман вздрогнул и обернулся.
- Мог бы... Но уже не стану. Так что, есть то, что есть... Будет возможность повздыхать об упущенных возможностях... Вспомнить невольных виновников...
- Четырнадцать лет, Рон! Долбанных четырнадцать лет...
- Кто? Рон? – ситх приподнял бровь. – Извини, не вижу тут таких. Рон остался на Дксуне. Там и помер от потери крови или какой-то инфекции. Не помню. Сам сказал – четырнадцать лет и все такое.
- Хватит. Совести у меня нет, мучить меня ничто не будет.
- Да ладно, кто тебя будет мучить? – изумился Шаман. – Я тебе просто напоминаю о твоей ошибке, о великий воин. Снизойди же своим драгоценным вниманием до простого компьютерного техника, пусть и заведующего всем техническим отделом Ордена. В общем... Ну ладно, я пойду. Мне еще нужно собрать вещи... Приготовиться к миссии. Компьютер протереть...
- Откуда ты взялся на мою голову? – тяжело спросил Лорд.
- От мамы с папой, приятель. – Шаман был чертовски раздражен. Настолько, что потерял обычную осторожность. – Как появляется 95% живых существ, за исключением тех, кто клонируется или размножается почкованием.
- Мне вот что интересно, ты мне собираешься мстить или как?
- Я? Тебе? – компьютерщик рассмеялся. – Элкот, я же не самоубийца. Нет, не собираюсь. Несчастный случай, твое косвенное участие. Туда-сюда... Нет, ну в самом деле, разве ты виноват в том, что та тварь помчалась на меня, а не на тебя? Если и виноват – хрен докажешь. В конце концов, если размышлять здраво, то нейрохирургов такого класса у нас нет, а в республиканские клиники меня никто не пустит… Но ты ведь и сам в курсе, а?
- Успокоил, - сухо заметил Элкот.
- О, я рад. Встретимся на корабле...
- И постарайся мне на нем не попадаться слишком часто.
- Я буду тих и незаметен. Этому я хорошо научился. Практики хватало.
Шаман пожал плечами и вышел на улицу. Элкот, тварь болтливая, был прав… Он мог бы стать неплохим воином. Если бы… Да-да, вот именно если бы… Такое невинное словосочетание, скрывавшее под собой травму позвоночника. Из-за которой до конца восстановить былую скорость, ловкость и координацию движений так и не удалось…
**
В коридоре запах гари почти не ощущался. Но даже если бы очаг возгорания был метрах в ста от него, Шаману это бы не помешало. Он ситх и воин… точнее был воином. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Переступив через изуродованное близким взрывом тело, компьютерщик остановился у одной из дверей, и махнул рукой сопровождавшим:
- Здесь.
Один из воинов кивнул и зашел в помещение. Спустя минуту он вышел обратно и коротко сказал:
- Три трупа, повреждений нет – чистая работа. Я возвращаюсь к основному отряду, тебе хватит охраны из одного человека?
- Вполне, - отмахнулся Шаман. – Элкоту привет.
- Непременно…
Лорд быстро зашел в помещение, равнодушно убрал со стола труп какого-то человека. Судя по одежде – из обслуживающего персонала. Аккуратно поставив на стол принесенную сумку, ситх открыл ее и начал выкладывать ее содержимое на расстеленный заранее плащ. Переносной компьютер, различные кабели и прочие полезные вещи. Все под рукой, все на виду… Оружие легло на плащ рядом с компьютером, символизируя равнозначность этих предметов для Шамана. В любом случае – в комнате на него никто не собирается нападать, а снаружи стоит не самый плохой боец из прибывших с официальным визитом в джедайский анклав.
Компьютерщик начал соединять свой компьютер со стационарным терминалом, который был в комнате. Наверху раздался приглушенный взрыв – кто-то зачистил очередное помещение термодетонатором. Следовало торопиться и начать перекачку джедайских архивов до того, как очередной умник догадается изуродовать хранилище данных. Наконец оба компьютера оказались соединены в одно целое, и Шаман принялся за работу, предварительно нацепив комлинк армейской модели на голову – руки у него должны быть свободными.
- Элкот, это Шаман. Я на месте.
- Отлично и чертовски вовремя. Тут у нас целая джедайская кодла заперлась за прочными даже на вид дверями, явно спертыми с какого-нибудь крейсера. Открой их или отыщи обходной путь.
- Одну минуту – я сейчас поищу планы здания… - компьютерщик начал набивать команды одну за одной. – Элкот, где вы сейчас находитесь?
- Третий этаж, северное крыло. Тут только одна такая здоровенная дверь. Точно тебе говорю – банки бы обзавидовались.
- Угу. Противоэлкотовая дверь, одна штука… - обойти джедайскую защиту оказалось не так уж и трудно. По крайней мере, этот уровень защиты. – Есть такая.
- Ну!
- Не нукай, не запряг… - Шаман еще немного поколдовал над клавиатурой. – Найди контрольную панель на стене. Вводи код аварийного открытия.
- А я его знаю? – язвительно спросил Элкот.
- Три, пять, девятнадцать, сорок два, четыре.
- Ага. Теперь готовься – перед каждой закрытой дверью, которую мне лень взрывать или выбивать, я буду звать тебя.
- И отвлекать от важных дел? Спасибо, приятель, но лучше не стоит. Я сейчас попробую выдать общую команду на все запертые двери. Те, что с электронным замком – откроются.
- А обычные?
- Применишь силу. Или Силу.
- Понял, не дурак.
Прежде чем комлинк выключился, Шаман успел расслышать фразу Элкота: «Вперед, мальчики и девочки, а то Шаман передумает и дверь закроет». Трепло. Знает ведь, что у него шуточки есть до и после боя. Но никогда во время драки.
Компьютер тихонько пискнул, напоминая хозяину, что он уже раскурочил следующий уровень защиты и получил доступ к архивам. Лорд отдал команду на полное копирование данных, а сам начал работу с системой безопасности здания. Тут работы минут на пятнадцать, не меньше…
Пока он работал, зачистка здания продолжалась. Кое-где гремели взрывы, веселый ветерок раздувал пламя в загоревшемся южном крыле. Шаман зло усмехнулся, не отрываясь от своего занятия – это вам не рассуждать о воле Силы, сидя в уютненьких помещениях. Война с ситхами во всем ее великолепии пришла прямо к порогу и показала, что нет никакой доблести в гибели в бою за дело Света. Доблесть – это выжить в нем. Да еще заставить сдохнуть за свое дело противника. Так что, нет смысла бросаться в бой только потому, что не можешь ничего придумать. Махать мечом – много ума не надо. А победу можно вырвать и другим способом. С помощью компьютера, например. А вот если он не поможет… Что ж, в конце концов, с помощью старого доброго клинка было решено гораздо больше проблем. Традиции тоже нужно уважать.
Несложная программка, запускающая уже готовые взломщики и подающая команду на открытие всех дверей, была готова. Оставалось только запустить ее… Дверь в комнату открылась с противным визгом – очевидно, был поврежден механизм. Ситх нажал на клавишу запуска и раздраженно повернулся в сторону вошедшего.
- Что еще случилось?
Вопрос Шаман завершал по инерции – в помещение ворвался джедай с активированным мечом.
**
Молодой джедай, скорее даже падаван, ворвался в комнату, готовый рубить все, что движется навстречу. Наверное, он ожидал увидеть здесь штаб злобных ситхов... А встретил лишь седого человека в черной одежде, сидевшего за компьютером. И парень замер в сомнении. Внутренний голос шептал, что перед ним враг и его надо убить. А другая часть сознания, замороченная всякими кодексами и другими представлениями о чести, упрямо твердила, что этот человек без оружия и его не надо убивать.
Конфликт разрешился, как только лайтсайдер разглядел рукоять меча на расстеленном плаще.
- Ты ситх, - констатировал падаван дрожащим голосом.
- Верно, - согласился Шаман. – И что с того?
- Вставай и бери меч.
- Зачем? – удивился Лорд.
- Потому что я не убиваю безоружных.
Какая прелесть. Не слишком замороченный на кодексе джедайчик. А в голосе-то сомнение... Даррайту такой наверняка понравится. Шаман решил не убивать парня и приволочь как трофей. И развлечение, и почет, опять же.
- Ага, а если я просто откажусь брать меч и драться, ты развернешься и уйдешь?
- Нет, конечно. Подставлять спину ситху...
- Неразумно, верно, - кивнул Шаман. – Я не преминул бы ударить тебе в спину, если бы возможность представилась.
- Типичное поведение ситхов. Сплошь трусы и предатели.
- Благодарю за комплимент, - язвительно заметил компьютерщик. – Сразу видно человека, который просто жаждет геройски пасть от ситского меча.
- Вот только ситских героев я не вижу, - неожиданно ядовито ответил падаван.
- Поищи воинов, мальчик, - пожал плечами Шаман. – А не честных компьютерщиков. Лорда Элкота, например, найди и вызови его на дуэль. Если он будет в настроении – он даже не сразу тебя убьет.
- Элкота? – джедайчик решил, что или у него со слухом плохо, или у ситха с дикцией. Иного повода для переспрашивания Лорд не видел. – Чуму Элкота?
- Как-как ты его назвал? – расхохотался ситх. – Чума? В точку, однако... Надо же, а я и не слышал о его милом прозвище... Слушай, милое создание со светлыми заморочками, а откуда у него такая кличка, а?
- Откуда я знаю? – огрызнулся джедайчик.
- Жаль...
Шаман продолжал улыбаться, хотя это была лишь ширма, скрывавшая работу содержимого черепной коробки. Чтобы захватить парнишку, нужно его обезоружить. Можно вскочить, забрать свой меч и вступить в драку с этой целью... Но мальчишка явно талантлив в обращении с мечом – иначе он не прошел бы сюда. А вот Силу он либо чувствует хуже, либо ему мешает общий фон – иначе он бы уже встревожился.
- Шаман, это Элкот... – зашипел комлинк. – Мы нашли библиотеку, но она намертво запечатана. Я хочу знать, что находится за дверью... Шаман, ты слышишь? Шамааан? Вот черт...
- Ну что, так и будешь стоять? – насмешливо осведомился Лорд. - Решай – или туда, или сюда. В смысле или бить безоружных или погибать.
- Если я умру, то воссоединюсь с Великой Силой и...
- И чем это отличается от просто «умру»? – хмыкнул Шаман.
- Заткнись! – вспылил падаван.
- Давай-давай, - подбодрил того ситх. – Можешь даже материться начать. Не страшно? Будешь пить, курить, материться и плохо себя вести – в ситхи заберут. Или как вам там наставники рассказывают?
- Хватит. Я не буду тебя убивать... не надейся. И на Темную сторону ты меня не переманишь, - мальчишка проигнорировал насмешливое фырканье. – Зато я оставлю тебя без твоего компьютера, и тогда посмотрим, как ты будешь отчитываться перед этим вашим Элкотом. Даже из Великой Силы будет видно...
- Стоять! – зашипел Шаман, вскакивая на ноги. – Я говорил, что не собираюсь драться с тобой. Но и казенную технику портить не позволю...
- Да ну? – теперь уже джедайчик не скрывал насмешки. – И как же ты это сделаешь?
- Хочешь узнать? – прищурился Лорд...
Меч рядом – только руку протяни. Или воспользуйся Силой, и рукоять сама ляжет тебе в ладонь. У парня меньше опыта... Но есть и другой выход. Более элегантное решение... Ведь Шаман не зря был техником. Что есть меч, как не достаточно сложное устройство? А всякое сложное устройство имеет тенденцию приходить в негодность... Особенно, если ему помочь...
Вариантов было много, но большинство из них не подходили для исполнения задуманного. Сдетонировавший энергоблок меча может превратить всю эту комнату в маленький филиал ада. А если и не превратит – кто его знает, что там эти падаваны пихают в их поделки – то убьет потенциальную добычу. Значит, этот подход отпадает. Что остается? Кристалл и фокусирующая линза? Они если и взрываются, то с гораздо меньшим эффектом... Значит так и следует поступить... Тем более что природные кристаллы часто имеют скрытые дефекты...
Шаман схватил свой меч, одновременно нажав на кнопку активации, и шагнул вперед. Падаван сделал осторожный шажок назад, сохраняя дистанцию. Опасался... Не зря, конечно. А потом попробовал атаковать...
Примерно на середине удара рукоять меча взорвалась, оставив закричавшего паренька без оружия. Джедайчик рухнул на колени, прижимая к груди правую руку. Шаман усмехнулся, выключив свой меч, и подошел к лайтсайдеру.
- Самое страшное оружие не световой меч, мальчик, - самодовольно заметил ситх. – А голова и то, что в ней находится. Покажи руку...
- Да пошел ты!
- Руку, я сказал! – рявкнул Лорд. – Если не хочешь остаться без второй...
Падаван не ответил – он все еще пытался справиться с адской болью... Шаману пришлось применить Силу, чтобы осмотреть нанесенное увечие. Вид изломанных пальцев и торчащие сквозь кожу обломки костей говорили сами за себя.
- Жить будешь, - удовлетворенно хмыкнул Шаман. – Даже меч сможешь держать, если к хорошему медику попадешь... И хватит орать уже...
Парень инстинктивно сжался и подавил очередной стон. Лорд выпустил руку джедайчика из невидимого захвата и подошел к своему компьютеру. Светлый прижал руку к груди и проводил ситха взглядом, полным ненависти.
Шаман развернул свой стул так, чтобы не выпускать трофей из поля зрения, и пробежался по клавиатуре, вызывая схему здания на экран.
- Чума? Это Шаман...
- Чего молчал?
- С джедаями общался. Они мне рассказали о твоем милом прозвище... Знаешь, я был удивлен – так точно охарактеризовать тебя...
- Джедаи? Откуда? Как?
- Ну... один джедай. Маленький и глупый... Правда, выделенную тобой охрану он завалил.
- И ты его?
- Он тут лежит и плачет...
- Я удивлен, - хмыкнул Элкот и пояснил кому-то «Шаман пленного взял».
- А я доволен. Ты хотел узнать, что находится за дверью библиотеки?
- Угу.
- Библиотека. Так что взрывать не рекомендую.
- Спасибо...
- Всегда пожалуйста, - насмешливо ответил компьютерщик.
- Да не за информацию спасибо, придурок! За хреновые новости.
- Бееедный Элкооот. Он хооотееел взорвать двери, а ему не дали...
- Заткнись, Джесс!
- Прелестно, - заметил Шаман. – Когда соберетесь убивать друг друга, меня позовите...
- Ты тоже заткнись! Джесс – займись дверью! А я спущусь к одному седому умнику для разговора. Заодно посмотрю, кого он там поймал...
- Дже-дай-чи-ка!
- Откуда знаешь?
- Сам сказал – «пленного», а не «пленную». Так что не жди симпатичной падаваночки...
Дальнейшего продолжения дискуссии Шаман не услышал – трепло отключил комлинк. Компьютерщик пожал плечами и вернулся к скачиванию архивов. Перехватив изрядно удивленный взгляд ошарашенного паренька, ситх усмехнулся:
- Да, это был тот самый Лорд Элкот, по прозвищу Чума. Сейчас он явится сюда на разборки. Увидишь, что в нем три метра росту, красные глаза, шесть рук и из пасти огонь рвется. А из ушей дым... Когда слишком много говорит. Законы трения, знаешь ли...
Дверь с тем же отвратительным визгом открылась, пропустив в комнату чертовски злого мужчину.
- Шаман, ты какого хрена...
- Тише, я тебя прошу... – поморщился компьютерщик. – Что ты так взбеленился, вечный холостяк?
- Скажи спасибо, что тебя Джесс не слышала. Она бы сразу попыталась воспользоваться твоим предложением. А потом бы и тебя прибила.
- Для этого ей нужно знать о моих словах. Впрочем, с таким источником информации...
Элкот весело фыркнул, но не стал ничего говорить. Вместо этого он подошел к компьютеру и уставился на экран.
- Чего ты там хочешь увидеть?
- У тебя есть полная схема здания?
- Угу. Только не у меня, а у них...
- Скачай себе на компьютер. Она мне понадобится.
- Зачем? Кстати, Элкот, там в углу мой трофей лежит. Можешь полюбоваться. Джедайчик – это великий и ужасный Лорд Элкот. Лорд Элкот – это джедайчик...
- Этот, что ли? – небрежно поинтересовался ситх, внимательно осматривая скорчившегося лайтсайдера. – Мальчишка. Но с мечом, похоже, куда как ловок.
- Мы в его возрасте были круче.
- Так то мы... – хмыкнул Элкот.
- Так зачем тебе схемы?
- Для саперов. Я хочу превратить это место в руины...
Лайтсайдер и Шаман отреагировали на эти слова по-разному. Первый всхлипнул, а второй только ухмыльнулся. Нельзя было сказать, что такой подход Лорду не по душе. Скорее наоборот...
- Да... Не зря я сюда напросился... Когда еще увидишь столь красивое зрелище – оплот джедаев, превращающийся в груду обломков... Эх, чтоб ты без меня делал?
- Разрушал бы здание долго и вдумчиво, - усмехнулся Элкот. – Ладно, я помчался к библиотеке... Надо же проверить, чего там Джесс затихла... Вряд ли наткнулась на джедаек... то есть на джедаев... Ну, не важно... Тебе охрану я сейчас пришлю...
- Угу...
Элкот вылетел из помещения, а Шаман снова начал колдовать над своим компьютером, перекачивая туда еще и схемы здания... Миссия ему нравилась все больше и больше...
14.10 – 21.10.05
Киев
Лорд Савал (Шаман) Автор artemis